Die Insel Catalina führt ein wenig ein Schattendasein im touristischen Angebot der Dominikanischen Republik. Die meisten Urlauber an der Süd- bis Ostküste der Dominikanischen Republik (von Boca Chica bis Punta Cana) sehen bei Ausflugsprogrammen oft nur die Insel Sauna im Angebot. Nur wenige Ausnahmen gibt es, wenn es Ausflüge sind die von Tauchschulen angeboten werden. Die Insel Catalina hat nämlich traumhafte Tauch- und Schnorchel-Reviere. Auf Anfrage kann aber auch ein lokales Reisebüro vor Ort einen Ausflug organisieren, fragen Sie mal nach!
Die weißen Sandstrände, eingesäumt von Palmen unter blauem Himmel und dem türkisfarbenen Meer, all das findet sich auch hier, auf Catalina Island. Mit anderen Worten: das klassische, karibische Paradies ist nicht nur auf der Insel Saona zu finden.
Der erste „Urlauber“ der hier anlandete und begeistert war, war natürlich kein anderer als Christoph Kolumbus. Er war ja schlechthin der „Entdecker“ und Catalina fand er im Jahre 1494. Die Ureinwohner (Tainos) nannten diese kleine, nur 9 Quadratkilometer große Insel Toeya. Sie ist nur knapp 2 Kilometer südlich von der Küstenstadt La Romana entfernt (Koordinaten: ♁18° 21′ 36″ N, 69° 0′ 17″ W) und daher ideal für einen Ausflug, sofern man als Tourist schnell seekrank wird. Geografisch gehört die Insel zur Provinz La Altagracia, Bezirk Bayahibe, Gemeinde San Rafael del Yuma.
Damals war die Insel sehr beliebt bei Piraten, wie Francis Drake. Sie lagen hier mit ihren Booten und warteten auf die Handelsschiffe der Spanier welche von und nach Santo Domingo fuhren. Hier war man unter sich, gut versteckt und allein. Die Insel ist auch heute unbewohnt, am Tage jedoch an der Westküste (wo die meisten Veranstalter mit ihren Booten anlegen) von Touristen gut besucht. Die höchste Erhebung beträgt nur 18 Meter, die Breite der Insel liegt bei 3 Kilometern und die Länge bei 4,6 Kilometern. Hier kann man also auch schöne Spaziergänge machen und die Flora und Fauna entdecken (Wanderweg Punta Perez).
Taucher und Schnorchler sollten sich zu den Korallenriffen „The Wall“ oder „Aquarium“ bringen lassen.
Die Insel Catalina ist ein Naturdenkmal und gehört offiziell zum Parque Nacional del Este.
Wer im Casa de Campo Resort wohnt hat es einfach, hier bietet man täglich mehrere Shuttle Fahrten zu der Insel. Taucher sollten sich an die Tauchschule von Uwe Rath wenden, er hat seine Basis nicht nur direkt vor Ort, er ist auch der wohl am längsten auf der Insel lebende deutsche Taucher. Seine Angebote findet man hier: http://www.uwescuba.com/de/Tauchen.html
Tipp: Der von allen Veranstaltern angefahrene Weststrand kann vor allem in der Saison sehr überfüllt sein. Grund genug, ein wenig zu laufen und sich einen der kleinen Buchten und Nebenstrände zu suchen.
Ein Urlaubervideo:
